Tworzywa sztuczne to materiały o niezwykle wszechstronnym zastosowaniu wykorzystywane praktycznie w każdej gałęzi przemysłu. Różnego rodzaju tworzywa sztuczne znajdują swoje zastosowanie w produkcji opakowań, budownictwie, transporcie, przemyśle elektrycznym i elektronicznym, rolnictwie, medycynie czy sporcie. Ich popularność spowodowana jest wyjątkowymi cechami tworzyw sztucznych, dzięki którym udało im się wyprzeć z użytku inne materiały instalacyjne. Tym co charakteryzuje tworzywa sztuczne jest ich niewielka gęstość, dzięki czemu wyroby z nich wykonane są lekkie i elastyczne. Tworzywa sztuczne można z łatwością modyfikować, nadając im pożądany kształt oraz łącząc je z innymi materiałami zmieniając ich właściwości. Niska gęstość tworzyw sztucznych z reguły idzie w parze z ich trwałością. Kolejną zaletą tworzyw sztucznych są ich doskonałe właściwości termoizolacyjne oraz odporność na działanie agresywnych czynników środowiskowych.
Najczęściej wykorzystywane tworzywo sztuczne.
Tworzywami sztucznymi nazywamy szeroki zbiór materiały, których podstawowym składnikiem są polimery, czyli wielocząsteczkowe związki chemiczne otrzymane w przemysłowych procesach polimeryzacji. Obecnie w powszechnym użyciu wykorzystywana jest ponad setka polimerów różniących się między sobą pod względem chemicznym. Przyczynami tak szybkiego wzrostu zastosowania tworzyw sztucznych są poza cechami wymienionymi wcześniej, ich stosunkowo niska cena. Jednym z najpopularniejszych tworzyw sztucznych, z którym mamy styczność każdego dnia jest polietylen. To tworzywo sztuczne składające się z polimerów zwierających pierwiastki węgla i wodoru. W zależności od metody jego produkcji możemy wyróżnić dwa podstawowe typy polietylenu, charakteryzujące się różną gęstością. Pierwszym z nich jest polietylen o niskiej gęstości wytwarzany z etylenu w fazie ciekłej. Uzyskany w tym procesie polietylen LDPE posiada gęstość w granicach 0,910-0,930 g/cm3. Polietylen o wysokiej gęstości HDPE uzyskiwany z etylenu w fazie gazowej cechuje się gęstością wahającą się między 0,941, a 0,965 g/cm3, przez co jest twardszy, bardziej wytrzymały i ma większą odporność cieplną. W procesie produkcji uzyskuje się polietylen pod postacią granulek, które zostają wykorzystywane do tworzenia z nich gotowych produktów.
Zastosowanie polietylenu.
Polietylen niskiej gęstości wykorzystywany jest przede wszystkim do produkcji różnego rodzaju folii, znajdujących swoje zastosowanie w budownictwie, produkcji opakowań, czy tworzeniu powłok przewodów. Polietylen wysokiej gęstości służy do wykonywania produktów bardziej trwałych, takich jak skrzynki i pojemniki, butelki i opakowania na produkty spożywcze, środki czystości, czy kosmetyki. Produkuje się również z niego elementy sprzętu RTV i AGD, czy zabawki. Największe zastosowanie znalazł on w budownictwie. Świetnym przykładem popularności polietylenu w tej branży może być fakt, że rury PE, praktycznie wyparły z użycia tradycyjnie używane do tworzenia wodociągów i sieci ciepłowniczych rury stalowe i żeliwne. Innym przykładem wykorzystania polietylenu w branży instalacyjnej mogą być studzienki kanalizacyjne PE, które dzięki niskiej wadze i wybitnej trwałości zastąpiły ciężkie studzienki betonowe.
Źródło: elplastplus.pl